Establecimiento del caracol exótico Physella acuta en ambientes impactados por actividades antrópicas en arroyos patagónicos

Resumen

La expansión de especies exóticas es a la vez consecuencia y motor del cambio global y constituye una de las mayores amenazas a la biodiversidad, sucede principalmente por la desaparición de barreras naturales al transporte de especies a escala mundial. El gasterópodo Physella acuta ha expandido su distribución a un gran número de ambientes acuáticos en todo el mundo gracias a rasgos ecológicos que le permiten dispersarse eficientemente y reproducirse en condiciones desfavorables. Este estudio documenta cambios en la composición y estructura de la malacofauna, y examina la presencia de poblaciones establecidas y en expansión de P. acuta en la cuenca de los ríos Esquel y Percy (Patagonia, Argentina), caracterizada por la presencia de Plantas de Tratamiento de Líquidos Cloacales (PTLC). La densidad poblacional de P. acuta ha aumentado de menos de 15 ind.m², en el año 2005, hasta 1800 ind.m² en el período 2016-2017. Esta especie es el molusco dominante en los dos sitios post-urbanos de la cuenca, que presentan las peores condiciones ambientales. La comprensión de las vías de introducción de especies exóticas es esencial para prevenir y controlar su establecimiento y posterior expansión, dado el peligro que representan las especies exóticas para los ecosistemas acuáticos.