Observatórios subterrâneos, câmeras escuras e telescópios solares

Resumo

Nossas investigações de campo, realizadas ao longo de mais de três décadas em cerca de vinte observatórios subterrâneos localizados em cavernas e dentro de edifícios pré-hispânicos na Mesoamérica, nos levaram a perguntar se as ideias que levaram Paollo del Pozzo Toscanelli, no século XV, e Galileu Galilei, no início do século XVII, a inventar instrumentos modernos para a pesquisa científica poderiam ter surgido na Mesoamérica vários séculos antes. Os dois observatórios subterrâneos mais antigos da Mesoamérica foram encontrados entre 1980 e 1995 em Teotihuacán e foram datados do século IV d.C., seguidos pelo observatório encontrado dentro do Edifício P em Monte Albán, Oaxaca. Apesar de ter sido construído anos mais tarde (séculos VII e VIII d.C.), o Observatório de Xochicalco provou ser o mais preciso e mais bem preservado dos que estudamos nessas três décadas. Em estudos recentes de campo e de escritório, retomamos essa pesquisa à luz de novas descobertas arqueológicas de objetos de cerâmica altamente significativos, que chamamos de “discos astronômicos”.

Elas nos levaram a tomar como referência, para esse tipo de instrumento de observação astronômica primitiva, o Observatório Xochicalco, entendendo que ele foi usado especificamente em relação aos movimentos aparentes do Sol ao passar pelo meridiano de um local. Este artigo propõe que duas culturas separadas pelo tempo e pelo espaço, na América e na Europa, chegaram independentemente à invenção de um instrumento que forneceu soluções semelhantes para um problema de natureza mais científica do que cotidiana. Apesar das diferentes maneiras pelas quais o conhecimento foi aplicado e interpretado em cada época e lugar, os instrumentos criados têm uma enorme semelhança, de modo que na Mesoamérica podemos propor que, por volta do século VIII d.C., se não antes, foi usado um instrumento complexo para observação solar que permitiu o registro de posições desse corpo celeste com considerável precisão. As características dos observatórios subterrâneos mesoamericanos, aqui formuladas com base em evidências arqueológicas e empíricas, nos permitem propor que eram instrumentos de medição e experimentação científica, cujas características nos levam a compará-los com as câmeras obscuras e os telescópios solares inventados em outras latitudes séculos mais tarde.