La encrucijada de la teoría sintética: expansionismo o nueva síntesis teórica/The crossroads of the synthetic theory: expansion or new theoretical synthesis

Resumen

RESUMEN El debate actual en biología evolutiva está focalizado en los aportes de la epigenética, en los cambios conceptuales del término “gen” y sus repercusiones en la teoría sintética de la evolución. En este sentido, se plantean dos corrientes principales, una sostiene la expansión de la teoría a través del agregado de nuevas disciplinas como la epigenética y evo-devo. Por otro lado, los partidarios de la resíntesis proponen la necesidad de una nueva teoría sin los supuestos teóricos de la anterior. Los expansionistas se basan en el preconcepto de que cualquier agregado conceptual o disciplinar puede ser asimilado a la teoría sin que se presenten contradicciones teóricas y metodológicas. Por otra parte, los partidarios de la resíntesis afi rman que los aportes de la epigenética no se corresponden con los postulados reduccionistas de la teoría ya que los cambios epigenéticos no son de origen genético, poniendo en tela de juicio el accionar de la selección natural. Otro factor de importancia para la teoría es el cambio conceptual del término “gen” que afecta a la raíz misma de sus postulados teóricos. El objetivo del presente trabajo es discutir esta situación fundamentado en los tres siguientes ejes problemáticos, el rol de la selección natural, el cambio en el concepto de “gen” y la situación de la epigenética en el contexto evolutivo. Se concluye que la resíntesis teórica representa la alternativa más racional para la biología evolutiva en concordancia con los nuevos datos empíricos.

ABSTRACT The current debate in evolutionary biology focuses on the contributions of epigenetics, on the conceptual changes of the term “gene” and its impact on the synthetic theory of evolution. In this sense, there are two main streams. On one hand, some authors support the expansion of the theory through the addition of new disciplines such as epigenetics and evo-devo. On the other hand, the supporters of resynthesis propose the need of a new theory without the theoretical assumptions of the previous one. The expansionists are based on the preconception that any concept or discipline added can be assimilated to the theory without presenting theoretical or methodological contradictions. Moreover, the resynthesis’ supporters affirm that the contributions of epigenetic do not correspond to reductionist postulates of the theory, since epigenetic changes do not have a genetic origin, questioning the power of natural selection. Another important factor for the theory is the conceptual change in the term “gene” that affects the root of its theoretical postulates. The goal of this paper is to discuss the theory based on the three problematic issues: the role of natural selection, the change in the concept of “gene” and the position of epigenetics in the evolutionary context. It is concluded that theoretical resynthesis is the most rational alternative for the evolutionary biology in accordance with new empirical data.