La modernización ¿siempre disminuye la fecundidad? Análisis de la transición demográfica en una población Toba/Does modernization always decrease fertility? Analysis of the demographic transition in a Toba population

Abstract

RESUMEN La teoría evolutiva interpreta el comportamiento humano como adaptativo, es decir, contribuye a maximizar el éxito reproductivo de quien lo exhibe. Sin embargo, debido a que la reproducción implica un costo, aquellos comportamientos que permitan maximizar la relación entre la producción de descendientes y la inversión parental serían favorecidos por efecto de la selección natural. No obstante, esta relación estará determinada por las limitaciones impuestas por el ambiente. Por otro lado, la teoría clásica de la transición demográfica sostiene que las mejoras en las condiciones de vida de una población determinan un descenso de la fecundidad. ¿Podemos explicar esta relación desde un punto de vista evolutivo? La población Toba Cacique Sombrero Negro se encuentra en plena transición económica y social, caracterizada por un mayor sedentarismo y una incipiente economía de mercado. En este trabajo se estiman la Tasa Global de Fecundidad (TGF) y la tasa específica por edades (fx) de la población rural Toba del oeste de la provincia de Formosa, correspondientes a cuatro períodos entre 1981 y 1999. Se obtuvieron valores crecientes de la TGF que variaron entre 6.36 y 7.27 hijos. La fx evidenció importantes variaciones que determinaron un envejecimiento de las curvas en una primera etapa y un posterior rejuvenecimiento de ésta. Se propone aquí que el aumento en la fecundidad estaría determinado por una disminución de los costos reproductivos maternos, lo que sería el resultado de un mayor acceso a recursos energéticos. Sin embargo, los costos reproductivos pueden variar con la edad materna y por lo tanto, afectando a la estructura etaria de la fecundidad.

ABSTRACT According to the evolutionary theory, all behaviors should be considered adaptive, i.e., they help to maximize the reproductive success of this actor. However, reproduction involves a cost; thus, natural behaviors that maximize the relationship between the production of offspring and parental investment would be selected. However, this relationship is shaped by the environmental constraints. On the other hand, the classic theory of demographic transition argues that improvements in living conditions in a given population determine a decrease in fertility. Can this observation be explained in evolutionary terms? The population of aboriginal Toba in from Argentina is one undergoing a deep economic and social transition, characterized by a greater availability of material resources. The aim of this study was to evaluate the effect of these socioeconomic changes on several demographic parameters in a population of western Tobas from the province of Formosa, Argentina. This work estimated the Total Fertility Rate (TFR) and age-specific fertility rates (fx) of four periods between 1981-1999. Our results had shown increasing trends of TFR changing between 6.36 and 7.27 children. The peak of fertility changed first to older ages and then changed back to younger ages also. It is proposed that this increase in fertility would be determined by a decrease in maternal reproductive costs, which would be the result of increased access to energy resources. However, these costs can vary with maternal age, affecting the age structure of fertility.

Publicado on-line: 29/07/2012