Diet quality, nutritional status and symptoms of anxiety and depression in university students in northern Argentina during the times of COVID-19
DOI:
https://doi.org/10.24215/18536387e100Keywords:
diet quality, self-reported nutritional statuss, anxiety, depression, university studentAbstract
This study examines the relationship between diet quality, nutritional status, and symptoms of anxiety and depression in students entering a private university in the province of Tucumán, in northern Argentina, during the second period of the COVID-19 pandemic. An observational study was conducted with a sample of 109 18-year-old students, 72% were female, and 41% were enrolled in health-related programs. An online survey was used to assess nutritional status based on self-reported body weight and height using the body mass index (BMI), diet quality through the food quality and protection index (ICAPA), and anxiety and depression symptoms via the personality assessment inventory for adolescents (PAI-A), with prior informed consent. The results showed that 28% of the students reported being overweight or obese, with normal weight being predominant with 67%. Overweight was higher in men (X2 = 7.74, p = .05), while underweight was only in women. Only 8% maintained a healthy diet, while 34% had unhealthy habits. Although most included breakfast in their diet, the quality of breakfast was incomplete (48%). Although the prevalence of psychological symptoms was low (2% depressive, 15% anxious), a significant low and negative association was observed between depressive symptoms and diet quality (W = -0.166; p = .043) and breakfast quality (W = -0.236; p = .005). These results highlight the importance of promoting healthy eating habits, although their impact on the student's physical and psychological resources requires further research.
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