Control de insectos en granos almacenados con hongos entomopatógenos

Resumen

Las causas del almacenamiento de los granos durante períodos prolongados se deben al retraso en la utilización inmediata de los mismos, a la distancia entre los centros de producción y consumo, y de los excedentes en las cosechas. Durante esta etapa, las pérdidas en granos almacenados se deben fundamentalmente a los insectos-plaga, entre ellos por la importancia de sus daños se destaca Tribolium castaneum (Coleóptera). Su control es imprescindible, debido a los daños directos que causan sobre los granos, sumado a que los estándares de comercialización prohíben la venta de mercaderías con insectos vivos [1]. A nivel mundial, el control convencional, en su mayoría, se realiza con insecticidas químicos sintéticos. Su uso es cuestionado debido a los efectos negativos provocados, como la aparición de resistencia en los insectos, contaminación ambiental, eliminación de especies benéficas y acumulación de sustancias tóxicas en los alimentos [2]. En consecuencia, se estudian el uso de hongos entomopatógenos (HE) como bioinsecticidas dado que es una alternativa de bajo impacto ambiental que puede minimizar los problemas de toxicidad y aumentar la producción sustentable en un sistema de manejo integrado [3]. Los objetivos de este trabajo fue contribuir al desarrollo de estrategias biológicas para el control de insectos-plaga en los granos almacenados, estudiar el empleo bioinsecticida de los HE en el manejo fitosanitario y evaluar la capacidad de diferentes cepas del HE Beauveria bassiana para el control de Tribolium castaneum en granos almacenados bajo condiciones de laboratorio. Se evaluó la actividad biológica de 5 cepas de Beauveria bassiana (BB1, BB2, BB3, BB4 y BB5) en formulación acuosa de 10⁸ esporas/mL sobre insectos adultos de T. castaneum.

Los insectos inoculados fueron colocados en un frasco de vidrio (250 mL) con los granos de trigo (10 g) y se llevaron a estufa a 25 ± 2°C y 40%HR. Los recuentos de mortalidad se efectuaron a los 7 y 14 días. Se calculó el % de mortalidad (respecto al testigo) confirmado mediante cámaras húmedas y microscopía. El análisis estadístico de los resultados preliminares, ANOVA y test de Tukey, demostró diferencias en la patogenicidad de las cepas de Beauveria bassiana. El mayor % de mortalidad se produjo con la cepa BB3 (47%), mientras que las cepas BB1, BB2, BB4 y BB5 resultaron menos eficientes, cuya efectividad letal fue del 4 al 15%. Las investigaciones indican que es necesario seleccionar y evaluar nuevas cepas de HE como parte de una estrategia inocua, efectiva y potencialmente aplicable al manejo integrado de coleópteros-plaga en granos almacenados. Este método de control es especialmente relevante al reducir el uso de fitosanitarios y sus efectos negativos sobre los ecosistemas, el hombre y la seguridad alimentaria.