Meanings attributed to alternative care residences by vulnerable youth transitioning to independence: Trajectories, bonds and life projects
DOI:
https://doi.org/10.24215/18518893e084Keywords:
young people, alternative care residence, trajectories, egressing, transitionAbstract
This article presents preliminary findings from a research study involving young people nearing their exit from alternative care residences in Buenos Aires, Argentina. Institutionalized due to various violations of their rights, these youths face a crucial transition to adulthood upon turning 18, when the court-ordered protective measures provided by the state come to an end. Through in-depth interviews, the study explores how they navigate this transition and build their life projects. Specifically, it presents findings on the meanings they attribute to the residential home. Three interrelated categories were identified to understand their experiences: the residence as a regulator of routines, as a space of emotional support and as a facilitator—or barrier—to the development of autonomy. While residential care provides both material and emotional support, it can also constrain personal autonomy, generating a delicate balance between protection and freedom. Understanding the experiences and meanings these young people assign to life in alternative care residences helps to identify critical areas for intervention and to improve support policies aimed at their social integration. By focusing on their actual needs, there is an opportunity to design programs that strengthen autonomy and enable them to build sustainable life paths.
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